আজ ২১ ফেব্রুয়ারি—মহান শহীদ দিবস ও আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস। মাতৃভাষা বাংলার মর্যাদা রক্ষায় ১৯৫২ সালের এই দিনে আত্মোৎসর্গ করেন সালাম, বরকত, রফিক, জব্বারসহ নাম না জানা আরও অনেকে। তাঁদের ত্যাগ ও সংগ্রামের মধ্য দিয়ে প্রতিষ্ঠিত হয় বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা করার অধিকার, যা পরবর্তীতে স্বাধীনতা আন্দোলনের পথকে সুদৃঢ় করে।১৯৯৯ সালে UNESCO ২১ ফেব্রুয়ারিকে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে ঘোষণা করে। ২০০০ সাল থেকে বিশ্বব্যাপী দিনটি ভাষাগত বৈচিত্র্য, বহুভাষিক শিক্ষা এবং মাতৃভাষার সংরক্ষণে সচেতনতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে পালিত হয়ে আসছে।ভোর থেকেই ঢাকাসহ সারাদেশে কেন্দ্রীয় শহীদ মিনার-এ ভাষা শহীদদের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে মানুষের ঢল নামে। রাষ্ট্রীয়ভাবে জাতীয় পতাকা অর্ধনমিত রাখা হয় এবং বিভিন্ন রাজনৈতিক, সামাজিক ও সাংস্কৃতিক সংগঠন আলোচনা সভা, প্রভাতফেরি ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের আয়োজন করে।রাষ্ট্রপতি ও প্রধান উপদেষ্টা পৃথক বাণীতে ভাষা শহীদদের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে মাতৃভাষার সুরক্ষা ও বিকাশে সবাইকে একযোগে কাজ করার আহ্বান জানিয়েছেন।একুশের চেতনা আজও বাঙালি জাতিকে অন্যায়-অবিচারের বিরুদ্ধে সোচ্চার হতে অনুপ্রাণিত করে। ভাষার জন্য আত্মত্যাগের এই দিনটি শুধু বাংলাদেশের নয়, বিশ্ববাসীর কাছেও গৌরব ও অনুপ্রেরণার প্রতীক।
ডিএমএন/